Das Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) — die Behörde, die Amerikaner vor betrügerischen, täuschenden und ausbeuterischen Finanzpraktiken schützen soll — erlebt einen Umbruch ohne Beispiel. Die Führung ist ausgetauscht, die Belegschaft wird Berichten zufolge in Wellen entlassen, und die Trump-Regierung äußert sich widersprüchlich dazu, ob die Behörde überhaupt weiterbestehen soll. Ihre Zukunft war nie unsicherer.

Ein Wachhund, geboren aus der Krise

Die CFPB entstand 2010 als Teil des Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act, eines umfassenden Gesetzespakets als Antwort auf die Finanzkrise von 2008. Diese Krise — ausgelöst durch leichtfertige Kreditvergabe, komplexe Finanzinstrumente und unzureichende Aufsicht — führte zu Millionen Zwangsvollstreckungen, Arbeitsplatzverlusten und einem globalen Abschwung.

Danach drängten Politiker, angeführt von der damaligen Harvard-Professorin Elizabeth Warren, auf einen starken Verbraucherschutz, der Banken, Kreditgeber und Finanzinstitute von jenen ausbeuterischen Praktiken abhalten sollte, die so viele Haushalte ruiniert hatten. Die CFPB sollte alles regulieren, von Hypotheken und Kreditkarten bis zu Kurzzeitkrediten und Inkasso, und dafür sorgen, dass Finanzunternehmen Verbraucher fair behandeln.

Seit ihrer Gründung hat die CFPB:

fast 20 Milliarden US-Dollar über Verfahren an Verbraucher zurückgeholt,

5 Milliarden US-Dollar Bußgelder gegen Unternehmen verhängt, die Verbraucherschutzrecht verletzt haben,

Banken für das unrechtmäßige Eröffnen von Konten und überhöhte Gebühren sanktioniert,

gegen missbräuchliches Inkasso und Kurzzeitkreditmodelle durchgegriffen,

US-Soldaten vor illegalen Krediten geschützt,

die Regeln für Buy Now, Pay Later verschärft, um Schuldenfallen zu verhindern,

Arztschulden aus Kreditauskünften verbannt, damit sie die Kreditwürdigkeit nicht beschädigen.

Verbraucherschützer loben diese Arbeit, ihre Kritiker — vor allem in der Finanzbranche — halten der Behörde vor, unnötige Lasten für Unternehmen zu schaffen und Wachstum zu bremsen. Auch ihre Finanzierung war immer strittig: Sie arbeitet mit 750 Millionen US-Dollar pro Jahr, die sie von der Federal Reserve zieht, nicht über Haushaltsbeschlüsse des Kongresses. Das machte sie gegenüber politischen Wechseln widerstandsfähig — bis jetzt.

Führungswechsel: Chopra entlassen, Vought übernimmt

Am 7. Februar 2025 entließ Präsident Donald Trump CFPB-Direktor Rohit Chopra, der eine fünfjährige Amtszeit angetreten hatte. Chopra hatte deutlich gemacht, dass er auf Aufforderung zurücktreten würde; nach seiner Abberufung nannte er seine Amtszeit ein „außerordentliches Privileg“ und verteidigte die Arbeit der Behörde.

„Wenn so viel Macht in den Händen weniger liegt, waren Behörden wie die CFPB nie wichtiger“, schrieb Chopra in seinem Abschiedsbrief. „Ich bin stolz, dass die CFPB so viel dazu beigetragen hat, die Rechtsstaatlichkeit wiederherzustellen.“

Nach Chopras Abgang wurde zunächst Finanzminister Scott Bessent als kommissarischer Direktor eingesetzt und fror die meisten Tätigkeiten der CFPB umgehend ein. Bessent, früher Hedgefonds-Manager bei Key Square Capital Management und Soros Fund Management, galt als wirtschaftsfreundliche Wahl für das Finanzministerium. Seine Zeit an der Spitze der CFPB war jedoch kurz: Russell Vought — zuvor Direktor des Office of Management and Budget unter Trump — wurde rasch zum neuen kommissarischen Direktor bestimmt.

Voughts Ernennung bedeutete einen scharfen ideologischen Kurswechsel. Als langjähriger Kritiker staatlicher Aufsichtsbehörden nannte er die CFPB eine „woke und instrumentalisierte Behörde“ und kündigte an, ihre Struktur grundlegend zu verändern.

Widersprüchliche Pläne: wird die CFPB „verschlankt“ oder abgewickelt?

Die Signale der Trump-Regierung gehen auseinander. Vought sagt, er arbeite an einer „schlankeren und effizienteren Behörde“, nicht an ihrer Abschaffung. Trump selbst hat offen davon gesprochen, die Behörde zu schließen.

„Das war eine sehr wichtige Sache, die weg musste“, sagte Trump Journalisten und ergänzte, sein Ziel sei es, „Verschwendung, Betrug und Missbrauch zu beseitigen“. Auf die Frage, ob das die vollständige Auflösung der CFPB bedeute, antwortete er: „Ich würde sagen, ja.“

Elon Musk, dessen Department of Government Efficiency (DOGE) Teile der CFPB-Abläufe übernommen hat, wurde noch deutlicher. Auf X schrieb er: „CFPB RIP.“

Zur Unsicherheit trägt bei, dass Trump Jonathan McKernan, früheres Vorstandsmitglied der Einlagensicherung FDIC, als dauerhaften Leiter der CFPB nominiert hat. McKernan trat kurz vor der Ankündigung von seinem FDIC-Posten zurück, kann das Amt aber erst nach Bestätigung durch den Senat übernehmen.

In der Zwischenzeit hat Vought den Mittelabruf der CFPB bei der Federal Reserve gestoppt und ihr damit faktisch das Betriebsbudget entzogen. Zugleich hat er den Stopp auf alle Tätigkeiten ausgeweitet, einschließlich Aufsicht, Prüfungen und Austausch mit Beteiligten.

Massenentlassungen und anonyme Aussagen aus der Behörde

Während Vought darauf beharrt, die CFPB werde lediglich „verschlankt“, deuten anonyme Aussagen von Beschäftigten darauf hin, dass die Behörde vollständig abgewickelt wird.

Eine anonyme Beschäftigte sagte:

„Mein Team wurde angewiesen, dabei zu helfen, die große Mehrheit der CFPB-Beschäftigten so schnell wie möglich zu kündigen.“

Quellen innerhalb der Behörde berichten von drei Phasen:

Zuerst wurden Beschäftigte in der Probezeit und mit befristeten Verträgen entlassen.

Dann werden rund 1.200 Beschäftigte gekündigt.

Am Ende bleibt nur eine Restmannschaft von einigen Hundert.

Eine weitere anonyme Quelle, genannt Drew Doe, gab eine Äußerung wieder, die ein leitender Mitarbeiter getätigt haben soll:

„Die CFPB wird ein ‚Raum im Finanzministerium, im Weißen Haus oder bei der Federal Reserve mit fünf Männern und einem Telefon darin‘.“

Die Beschäftigten wurden angewiesen, zu Hause zu bleiben und nicht zur Arbeit zu kommen; die Zentrale der Behörde ist geschlossen.

Der Kampf um die CFPB

Die Schließungspläne haben heftigen Widerstand von Demokraten und Verbraucherschützern ausgelöst. Elizabeth Warren, eine der Architektinnen der Behörde, äußerte sich besonders deutlich:

„Wenn du ein Bankkonto, eine Kreditkarte, eine Hypothek oder einen Studienkredit hast, ist das höchste Alarmstufe. Ich schlage Alarm. Elon Musk und Russ Vought versuchen, die CFPB zu töten. Wenn sie Erfolg haben, können Vorstände und die Wall Street dich wieder täuschen, einwickeln und betrügen.“

Eine Gewerkschaft, die CFPB-Beschäftigte vertritt, hat Klage eingereicht, um die Abwicklung zu stoppen; die Massenkündigungen verstießen gegen den Kündigungsschutz im Bundesdienst.

Unter Republikanern gehen die Meinungen auseinander. Einige wollen die Behörde ganz abschaffen, andere — etwa im Bankenausschuss des Senats — argumentieren, Vought werde „Verantwortung zurückbringen“, ohne die CFPB zu beseitigen.

Wie es weitergeht

Derzeit ist die Zukunft der CFPB offen. Die Regierung scheint die Behörde systematisch auszuhöhlen, doch Klagen und politischer Widerstand könnten eine vollständige Abschaffung verzögern oder verhindern. Das Bestätigungsverfahren für McKernan könnte mehr Klarheit bringen — angesichts Trumps eigener Aussagen bleibt allerdings fraglich, ob die CFPB dann noch in ihrer heutigen Form existiert.

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